Muon được Carl D. Anderson và Seth Neddermeyer phát hiện tại Caltech vào năm 1936, khi nghiên cứu bức xạ vũ trụ. Anderson nhận thấy các hạt cong khác với electron và các hạt đã biết khác khi đi qua từ trường. Chúng được tích điện âm nhưng cong ít mạnh hơn các electron, nhưng mạnh hơn proton, cho các hạt có vận tốc giống nhau. Người ta cho rằng độ lớn của điện tích âm của chúng bằng với điện tích, và do đó tính đến sự khác biệt về độ cong, khối lượng của chúng lớn hơn một electron nhưng nhỏ hơn một proton. Do đó, Anderson ban đầu gọi hạt mới là mesotron, sử dụng tiền tố meso- từ từ tiếng Hy Lạp cho "giữa-". Sự tồn tại của muon đã được xác nhận vào năm 1937 bởi thí nghiệm buồng mây của J. C. Street và E. C. Stevenson.[1]

Một hạt có khối lượng trong dãy meson đã được dự đoán trước khi phát hiện ra bất kỳ meson nào, theo nhà lý thuyết Hideki Yukawa:[2]